锅炉水处理分为三个步骤：
1） 原水（raw water）处理——将大部分不纯物除去
2） 炉前（preboiler）处理，外处理（external）或预处理（pretreatment）——将少量的残余不纯物加以处理
3） 内（internal）处理——在锅炉本体内直接处理炉水
2.天然水中不纯物包括：
1） 溶解固体（碳酸盐，氯化物，钙盐）
2） 悬浮物（砂，泥渣等）
3） 气体（氧，二氧化碳等）
3.水处理的目的在于防止：
1） 泥渣和结垢沉积（多为钙和镁的盐类）
2） 腐蚀和点蚀（溶解气体和酸）
3） 脆化（embrittlement）（高碱度的存在）
4） 挟带（carryover）（起泡）
原水处理包括：
凝集（coagulation）和沉淀（precipitation）：原水也含悬浮物质（如油），必须将之去除（至1ppm以下）以防止起泡及锅炉沉积。
极小的颗粒不会沉降下来，且会穿透过滤器。要除去这些微细颗粒（通常为胶体（colloidal）物质）须用凝集剂。凝集沉淀剂使微细和胶体颗粒充电及中和而成为能快速沉降的团块，然后过虑。这是由于胶体物质带负电荷而相互排斥，直到凝集剂中和电荷并使它们凝结在一起。
常用的凝集剂是铁和铝盐，如聚合氯化铝、聚合氯化铝铁、聚合硫酸铁、硫酸铝及铝酸钠。有机聚合物和特种黏土也用于凝聚处理。
澄清：饲水中大的悬浮颗粒很快沉淀，沉降池及过滤器用于处理此类悬浮物。砂滤器常作澄清之用，一般可预期将悬浮固体控制在5ppm以下。
逆渗透（reverse osmosis）：在此过程中，用一半透膜使离子可自较浓溶液流向较稀溶液，而不致相逆发生。这样，原水中的溶解固体可明显降低，设备建造及操作费用高。
脱气（deaeration）：溶解气体（氧、二氧化碳、硫化氢）在脱气器中以蒸汽将水加热，利用物理原理可以去除。将部分蒸汽排除，溶解气体大多随之排出。
此物理方法通常与化学处理并用以维持低气体浓度：O2：<0.005ppm（供高压锅炉）；二氧化碳：碱与CO2之比>3:1；H2S：<5ppm
聚合硫酸铁与其他净水剂相比有什么优势